| "Dàt mag dus niet." Famous last words van boekhouder Edgar uit de serie Debiteuren / Crediteuren. Even zo machteloos zullen de scheidsrechters van de America's Cup zich hebben gevoeld bij de laatste ontwikkelingen van de schepen die momenteel in Valencia strijden. Naast alle regels die er zijn over de specificaties van de schepen is men over een ding heel duidelijk: er mag geen gebruik gemaakt worden van kantelkielen. Eigenlijk jammer, we hebben in de Volvo Oceanrace kunnen zien hoe gruwelijk hard dergelijke schepen kunnen varen. Het rumoer gaat al langere tijd dat schepen toch proberen het kielgewicht naar loef te krijgen, zonder dat ze daar onder de huidige regelgeving op af te rekenen zijn. |
|
De cijfers van een America's Cupper zijn indrukwekkend:
LOA: ca. 26 m
B: ca. 4 m
Diepgang: 4,10 m
Masthoogte: ca. 33 m
Waterverplaatsing: max. 24 Ton
Ballast: ca. 19 Ton
Zeiloppervlak aan de wind: ca. 320 m²
Spinnaker: ca. 510 m²
Crew: 17 man
|
 19 Ton op een diepte van 4 meter! Het oprichtend vermogen, dus de mate waarin het schip rechtop blijft, wordt enorm beïnvloed door de plaats van een dergelijk kielgewicht. Stel je nu eens voor dat je die 19 ton een halve meter naar loef zou kunnen verplaatsen. Je hebt een zeil- en rekenwonder zoals Henk Bezemer van het blad Zeilen nodig om uit te rekenen wat die kracht is (bij Digisail komen we niet verder dan:' Zo, da's veel...") maar het zou wel eens heel wat stabiliteit kunnen opleveren.
Maar goed, het mag dus niet. |
 Toch gonst al tijden het gerucht dat schepen er gebruik van maken. Wat is er aan de hand? Team Alinghi schijnt de grenzen van het toelaatbare af te tasten. Men doet dit door de bodem van het schip te vervormen. Door de krachten van de stagen aan te laten grijpen op een punt naast de mastvoet zou dit mogelijk zijn. Door een zachte bodemsectie vervormt de romp waardoor de in de bodem aangebrachte kielplaat kantelt. |
 De huidige generatie America Cuppers is ontworden op vrij veel helling. Dit om de waterlijn (en daarmee de rompsnelheid) te maximaliseren. Om de lift van de zeilen en de zeildruk zo efficiënt mogelijk te laten zijn is een stijf schip belangrijk. |
 Hoe dan ook, een uiterst spannende wedstrijd met minieme verschillen heeft laten zien dat een klein verschil een grote voorsprong kan opleveren. |
